Причина усвоения Господу нашему Иисусу Христу львиного образа коренится в Ветхом Завете. Предрекая судьбу своих 12-ти сыновей и происшедших от них 12-ти колен, праотец Иаков (он же Израиль) сказал: «Иуда! тебя восхвалят братья твои. Рука твоя на хребте врагов твоих; поклонятся тебе сыны отца твоего. Молодой лев Иуда, с добычи, сын мой, поднимается. Преклонился он, лег, как лев и как львица: кто поднимет его? Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не приидет Примиритель, и Ему покорность народов» (Быт. 49:8-10).

Из колена Иудина произошёл по плоти Иисус Христос, поэтому святые отцы относят ко Христу пророчество Израиля о своём сыне Иуде и, в частности, его сравнение со львом.

Разумеется, не хищность и плотоядность (которой, увы, можно уподобить поступок Иуды с невесткой Фамарью, исправленный, слава Богу, признанием вины и покаянием), но неустрашимость и царственные повадки этого животного были отнесены ко Христу, Который, как лев, растерзал смерть, присуждённую Богом Адаму и всем его потомкам в наказание за грех.

Предвозвещённый Израилем Лев восстал, Победитель смерти явился, чтобы даровать Адаму прощение Свою кровью и примирить Бога с людьми.

 «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? ― восклицает апостол Павел и продолжает. ― Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом! (1 Кор. 15:55, 57).

«Возбудил еси, уснув, мертвыя от века, царски рыкавый, яко от Иуды лев».  Эти слова Пасхального канона преподобного Иоанна Дамаскина напрямую связаны с данным пророчеством праотца Израиля.